まっ、これもレース。気持ち切り替えてもらい、しっかり補充。さっ、私もペーサー開始。

昨年の自分の走りを思い出す。120キロくらいできつくなり、残り40キロはもがき苦しんだ。

藤岡さんの5mほど前を目安になるように走る。足音、息づかいを気にしながら。なかなかできない体験。いい勉強だった。

ラッキーチャッキーを渡り、エイドでひと休憩。残り40キロ。ここからが勝負。足取りが重くなってきている。無理にプッシュしない。見える範囲にいる(時々離れちゃったけど)。WSのコースは下り基調だけど、ゴールに近づくほど登りが増える。なかなかタフだ。

一歩一歩、着実に、とにかく前へ。言葉に出さず、少し前からエールを送った。

最後の登りを終え、ゴールへ。脚の力を振り絞り、ゴール。18時間52分。私もうれしかった。そして、ホッとした。

Western Statesは、最古の100マイル。USの雰囲気、いいところを凝縮したレース。コンペティションなんだけど、それを微塵も感じさせない。なんというか、うまく表現できない。こういう雰囲気は日本じゃ味わえない。やはり、楽しい。毎年来たいなぁ、と思わせてくれる。

次訪れるのは、何年後だろう。そう遠くないうちに戻ってきたい。

2018.06